Le Ragdoll

Le Ragdoll est une race est relativement récente. En effet, elle n'est reconnue aux États-Unis qu'en 1971, et il faut attendre 1986 pour qu'elle le soit également en France. Le Ragdoll est un chat particulièrement affectueux.

C'est Ann Baker, une éleveuse de chats Persans en Californie, qui voit naître dans les années 1960 les premiers chatons de cette longue lignée. Joséphine, une chatte de gouttière blanche au pelage mi-long, de type Angora, au caractère plutôt agressif et sauvage, est heurtée par un véhicule. Ann la récupère et lui fournit les soins nécessaires à sa guérison. Une fois remise sur pattes, celle-ci semble plus douce et moins nerveuse. Ann choisit alors de l'accoupler avec Blackie, un chat Sacré de Birmanie. De cette union naissent des petits chatons très doux, affectueux, calmes, au pelage clair comme leur mère et aux extrémités colorées comme leur père.

À la façon dont Ann arrive à manipuler les petits, qui se laissent totalement aller dans ses bras, elle leur donne l'affectueux surnom de "Ragdoll" qui signifie "poupée de chiffon" (Rag = Chiffon / Doll = Poupée). Elle s'investit ensuite énormément dans la reproduction de ces chatons au caractère exceptionnel, et au fur et à mesure de croisements plus poussés pour affiner les portées, elle commence l'élevage de la nouvelle race qu'elle a créé : les Ragdolls.

Le Ragdoll est naturellement imposant par sa taille, mais aussi par son pelage très dense et volumineux. Il a notamment la particularité de terminer sa croissance très tard, par rapport à la plupart des chats. En moyenne, il arrive à sa taille d'adulte (+/- 35 cm) vers l'âge de 3 ou 4 ans. Les plus petits pèseront environ 3 kg, tandis que les plus imposants (souvent des mâles) atteindront facilement 9 kg.

Tout comme ses parents originels, le Ragdoll a un pelage mi-long et bicolore type "colourpoint". C'est à dire un pelage uni blanc ou crème, dont les extrémités (pattes, queue, oreilles, museau) sont plus foncées, le plus souvent grises, mais pas que. Ils peuvent également avoir une sorte de masque de couleur plus foncée que le pelage corporel, au niveau du museau et des yeux. En revanche, ces chats ont impérativement les yeux bleus.

Compte-tenu de sa taille, il est évident que son ossature est conséquente. Elle est lourde et imposante. La face de ce chat est plutôt large et ses oreilles sont relativement courtes et pointues. Ses pattes, quant à elles, ne sont pas très longues et avec un bout large et arrondi. Enfin, pour ajouter encore un peu à sa prestance, il arbore une large queue touffue et portée en "panache".

Comme la plupart des chats, le Ragdoll a une espérance de vie relativement longue. En effet, il peut vivre 12 à 17 ans en moyenne. Cela dépend bien sûr de son mode de vie, de son environnement et de son état de santé général.

Entre 7 et 12 mois, les femelles Ragdoll seront aptes à se reproduire. Toutefois, rappelez-vous que ces chats ont une croissance très lente (comme nous l'avons vu plus haut, leur taille d'adulte n'est définitive qu'après 3 ou 4 ans). Il conviendra donc de vous assurer auprès d'un professionnel de santé animale que votre chatte est suffisamment mature physiquement pour supporter une grossesse sans risque. La période de gestation quant à elle durera en moyenne 65 jours. Vous le savez sans doute déjà, mais les chatons naissent sourds et aveugles. Ce n'est qu'au fil des jours et des semaines qu'ils développent leurs capacités auditives et visuelles. En ce qui concerne les Ragdolls, cela s'applique aussi à leur pelage. En effet, ces chatons viennent au monde avec un pelage blanc qui s'assombrira petit à petit jusqu'à atteindre ses couleurs définitives.

Le Ragdoll est un chat plutôt casanier. Qui dit "casanier", dit "peu d'exercice" et donc "prise de poids facile"... Et oui ! Vous devrez faire particulièrement attention à la ligne de votre cher compagnon à quatre pattes en lui fournissant une alimentation adaptée. De manière générale, les croquettes sont à privilégier. En effet, la dureté des croquettes permet une usure régulière des dents et surtout pour l'aider à éliminer le tartre qui se forme à la surface de sa dentition. Attention toutefois, elles ne sont pas pour autant sans danger pour la silhouette de votre Ragdoll. Pensez donc à rationner ses quantités de façon à ce qu'il ne mange que ce dont il a besoin. Si votre chat a des problèmes de santé particuliers, veillez également à choisir des croquettes adaptées à son état. Par exemple, des croquettes pour chat diabétique, stérilisé, en pleine croissance ou senior... Pour plus de précautions, vous pouvez demander l'avis de votre vétérinaire.

Ils seront très à l'aise dans un appartement, où ils auront tout le loisir de se promener nonchalamment et de vous suivre au gré de vos déplacements. Mais comme tous les chats, il y aura quelques impératifs. Par exemple, si vous souhaitez éviter que votre Ragdoll appose sa griffe artistique sur votre canapé de créateur, prévoyez de lui fournir un griffoir adapté à son environnement : soit au sol, soit sur un pan de mur par exemple. Il aura aussi besoin d'accéder à quelques points de surveillance stratégiques. Laissez donc à sa disposition une chaise, une étagère, ou même un arbre à chat, afin que votre compagnon puisse avoir une vision globale et en hauteur de ce qui l'entoure. Il se sentira ainsi en sécurité et pourra admirer le paysage d'un œil entre deux siestes. Vous devrez aussi lui fournir quelques jouets afin qu'il puisse se dégourdir les pattes de temps en temps et ainsi prendre soin de sa ligne.

Les Ragdolls sont particulièrement connus pour leur tempérament calme et insouciant. Ils sont doux, protecteurs et très câlins. Souvenez-vous qu'Ann Baker a choisi de les appeler des Ragdolls justement car ce sont de parfaites poupées poilues. Ils respirent la tranquillité et le bien-être et seront de parfaits compagnons si vous avez de jeunes enfants. Il vous faudra tout de même apprendre à vos enfants les gestes qui conviennent et ceux à éviter pour ne pas brusquer l'animal et le respecter. Côté sociabilité, le Ragdoll s'entend avec tout et tout le monde. En particulier avec les chiens, avec qui il peut partager une belle complicité. C'est un chat avenant, naïf et dénué de toute agressivité. Parfois même un peu trop. Il pourra par exemple ne pas être très alerte en situation de danger. Raison pour laquelle il est souvent recommandé de garder ce chat en intérieur s'il n'est pas sous surveillance. Rassurez-vous, il restera à la maison avec grand plaisir. Très attaché à ses maîtres, il risque même de vous suivre à la trace dans tous vos déplacements.

L’hygiène du Ragdoll, comme la plupart des chats est relativement simple. Il vous faudra veiller à ce que sa litière soit changée régulièrement et que ses lieux favoris soient également entretenus (plaids, coussins, canapés...). Comme il s'agit d'un chat au poil mi-long, vous aurez tendance à en retrouver plus facilement dans votre habitation. Pour réduire la quantité de poils au sol ou sur votre mobilier, il est recommandé de le brosser environ 1 fois par semaine.

Par ailleurs, en période de mue (c'est à dire lors des changements climatiques printemps/été puis automne/hiver), vous pourrez le faire un peu plus souvent afin de l'aider à renouveler son pelage de saison et à éliminer les poils morts. En période estivale, afin de le protéger des infestations de parasites, il conviendra de lui fournir une protection antiparasitaire adaptée à son milieu de vie et à vos préférences. Beaphar propose un large choix de solutions antiparasitaires (pipettes, spray, colliers...) : pensez à nos gammes FIPROtec®, VETOpure, ou DiméthiCare par exemple. 

Le Ragdoll est principalement sujet à deux maladies génétiques : la cardiomyopathie hypertrophique qui touche les parois du cœur, et la polykystose rénale, qui elle touche ses reins. Ensuite, il peut être atteint de maladies félines plus générales telles que la leucose féline (SIDA du chat) dont la meilleure protection est le vaccin, ou la péritonite infectieuse féline, qui à ce jour, ne peut être soignée. Par ailleurs, souvent porteur du gène de la mucopolysaccharidose VI félines, il peut aussi avoir des troubles de la vue et/ou de la mobilité. Afin de pouvoir lui fournir un traitement adapté dès les premiers symptômes, n'hésitez pas à prendre régulièrement rendez-vous avec votre vétérinaire qui pourra effectuer les tests médicaux adaptés.

Adopter un animal domestique implique des responsabilités, prenez le temps de réfléchir avant d'accueillir un nouveau membre dans votre famille.